生肖，作为中国独特的文化符号，承载着丰富的历史沉淀和民俗传统。据史书记载，生肖起源于古代天文学和农耕文化，是一种以十二种动物代表不同时间单位的记时方法，后来逐渐演变为象征吉祥和运势的符号。下面将从古至今，探索中国生肖的演变过程。
在中国古代，生肖最早可追溯至西周时期，当时的生肖图案主要用于纪年和预测吉凶。十二生肖的概念最初出现在古代占星学中，将十二种动物与天文周期相联系，逐渐形成生肖的概念。随着时间的推移，生肖在民间传统中得到广泛传承和应用，成为人们日常生活不可或缺的一部分。
汉代时期，生肖作为一种文化符号已经深入人心。据史书记载，汉武帝时期开始将建宫修壁的工匠分为十二个班，每个班以一个生肖命名。这一举措进一步强化了生肖在社会生活中的地位，被视为吉祥之物。在汉代文献中，也有关于生肖习俗和民间传说的记载，生肖作为一种文化符号得到了充分的体现和传承。
隋唐时期，生肖文化进一步繁荣。在唐代诗词中，生肖常被用作写意描绘，如“马上相逢无纸笔，凭君传语报平安”，展现了生肖在文学艺术中的重要地位。在民间信仰中，十二生肖也承担着驱邪避灾的功能，人们常常会根据生肖选择恰当的护身符或挂饰，以求平安吉祥。
随着社会的不断发展和文化的交流，生肖文化逐渐融入到人们的生活中。如今，生肖已经不再局限于民间传统，更成为中国文化的重要标志之一。在现代，人们常常根据自己的生肖和属相选择合适的物品或礼品，以表达对他人的祝福和关怀，传承着生肖文化的精髓。
生肖作为中国独特的文化符号，承载着悠久的历史文化底蕴，经过漫长的岁月沉淀和传承，至今仍然闪耀着独特的文化光芒。生肖不仅是中国文化的瑰宝，更是中华民族传统文化的重要组成部分，通过生肖的演变过程，我们更能感受到中华传统文化的博大精深。愿生肖文化在未来的发展中继续传承光耀，为世人带来更多的欢乐和祝福。
